[ 경북투데이보도국 ] == 경상북도 수산자원연구원은 동해안 수산자원 회복과 어업인 소득 증대를 위해 4월 16일 울릉 해역에 독도새우(품명 도화새우) 15만 마리를 방류했고, 이달 말 울진 왕돌초 해역에 20만 마리를 추가 방류할 계획이라고 밝혔다. 이번 방류로 도화새우 누적 방류량은 약 247만 마리에 이른다.

연구원은 지난해 11월 산란한 어미로부터 부화시켜 약 6개월간 사육한 전장 1.5~3cm의 건강한 새우를 사용했다. 어린 새우의 초기 생존율을 높이고 포식자 피해를 줄이기 위해 선상에서 수심 50m 이하 암초지대에 호스를 통해 직접 방류했다. 방류된 개체들은 성장 단계에 따라 주변 서식지로 확산되며 도화새우 자원 회복에 기여할 것으로 기대된다.

도화새우는 독도 주변 해역을 상징하는 고부가가치 품종으로, 대형종인 도화새우는 머리에 흰 반점과 황적색 체색이 특징이며 맛과 희소성으로 kg당 30만 원 수준의 높은 가치를 보인다. 경북도 수산자원연구원은 2013년 물렁가시붉은새우, 2018년 도화새우 대량 종자생산 기술 개발에 성공한 이후 매년 방류를 통해 자원 조성에 앞장서 왔다.

문성준 경상북도 해양수산국장은 “독도새우는 수산자원을 넘어 독도를 상징하는 소중한 자원”이라며 “지속적인 방류와 관리로 동해 바다의 생명력을 높이고 영토에 대한 실효적 입지를 강화하는 노력을 이어가겠다”고 밝혔다.