[ 경북투데이 보도국 ]=== 나렌드라 모디 인도 총리가 지난달 31일(현지시간) 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 정상회담에서 우크라이나 전쟁 종식을 공개적으로 촉구했다. 러시아산 원유의 최대 수입국인 인도 정상이 직접 종전을 요구하고 나서면서, 그 발언 수위와 푸틴 대통령의 반응에 관심이 쏠리고 있다.

모디 총리는 이날 상하이협력기구(SCO) 정상회의가 열린 키르기스스탄 수도 비슈케크에서 푸틴 대통령과 만나 인도가 우크라이나 전쟁과 관련한 모든 평화 노력을 지지해 왔으며 앞으로도 그럴 것이라고 밝혔다. 그러면서 전쟁이 계속되는 하루하루가 인류에게는 후퇴이지만, 평화를 향한 한 걸음 한 걸음이 전 인류에게 실질적 희망을 준다며 끝없는 전쟁에서 벗어나 적대 행위를 멈추는 단계로 나아가야 한다고 강조했다.

이에 대해 푸틴 대통령은 감사를 표하며 러시아도 그 방향으로 나아가고 있다고 화답했지만, 구체적인 종전 방안이나 일정에 대해서는 언급하지 않았다. 러시아 측은 회담 후 푸틴 대통령이 모디 총리에게 이른바 '특별군사작전'의 진행 상황을 설명했다고 전했는데, 러시아는 우크라이나 침공을 여전히 전쟁이 아닌 특별군사작전으로 규정하고 있다.

모디 "내 친구 푸틴"…양국 밀착 관계 재확인

모디 총리는 이날 회담에서 푸틴 대통령을 '내 친구'라고 부르며 양국 간 경제 협력을 높이 평가한다고 말한 것으로 전해졌다. 특히 푸틴 대통령이 다음 달 12~13일 뉴델리에서 열리는 브릭스(BRICS) 정상회의 참석을 앞두고 있다는 점을 거론하며 양국 관계가 한층 더 가까워질 것이라는 기대도 내비쳤다. 푸틴 대통령 역시 모디 총리와의 "친절하고 개인적이며 우호적인 관계" 덕분에 양국이 전략적 파트너십을 계속 강화하고 있다며 감사의 뜻을 표했다.

서방 제재 속 최대 원유 고객으로 떠오른 인도

이번 발언이 주목받는 배경에는 인도와 러시아의 밀접한 에너지 협력 관계가 있다. 러시아가 2022년 우크라이나를 침공한 이후 유럽을 비롯한 서방 국가들은 대러 제재를 강화하며 러시아산 원유·가스 구매를 중단했다. 반면 인도는 제재로 판로가 막힌 러시아산 원유를 저가에 사들이며 러시아산 원유의 최대 수입국으로 부상했고, 서방에서는 이를 두고 사실상 러시아의 전쟁 자금을 대주고 있다는 비판이 꾸준히 제기돼 왔다.

최근에는 우크라이나가 드론으로 러시아 에너지 시설을 집중 타격하면서 정작 산유국인 러시아가 연료 부족을 겪는 상황도 벌어졌고, 이에 러시아는 오히려 인도산 휘발유 수입을 늘리고 있는 것으로 알려졌다. 이런 가운데 나온 모디 총리의 종전 촉구 발언은, 경제적으로는 러시아와 밀착하면서도 국제사회를 향해서는 평화 중재자 이미지를 함께 유지하려는 인도의 균형외교 전략으로도 해석된다.

다극화 흐름 속 정상외교 잇따라

이번 회담은 미국이 관세와 제재, 군사력을 앞세워 국제 질서 재편에 나선 가운데, 시진핑 중국 국가주석과 푸틴 대통령이 밀착 행보를 보이는 등 이른바 '다극화 세계'를 향한 정상외교가 잇따르는 흐름 속에서 이뤄졌다. 푸틴 대통령이 다음 달 브릭스 정상회의 참석차 인도를 찾을 예정인 만큼, 모디 총리의 이번 종전 촉구가 실제 협상 국면 전환으로 이어질지, 아니면 외교적 수사에 그칠지 국제사회의 관심이 이어지고 있다. (경북투데이기사제보 === skm49@naver.com )