[ 경북투데이보도국 ] == 경상북도는 4월 27일 해양환경정화선 ‘경북0726호’를 독도와 울릉도 해역에 긴급 투입해 해양쓰레기 수거 작업을 실시했다고 밝혔다. 이번 투입은 독도경비대 내 일부 폐기물 방치 사실이 알려지면서 환경오염 우려가 제기된 데 따른 긴급 조치이다.

경북도는 독도경비대의 요청을 받아 ‘경북0726호’를 투입, 현장에서 폐기물을 신속히 수거·적재해 안전하게 운반할 예정이다. 통상 독도경비대가 자체적으로 폐기물을 운반·처리해 왔으나, 기상 악화 등으로 유출 위험이 확인된 사례를 고려해 도 차원의 긴급 지원이 이뤄진 것이다. 도는 지난해에도 독도경비대 보관 폐기물이 기상 영향으로 바다로 유출된 사례가 있어 당시에도 ‘경북0726호’를 투입해 수거한 경험이 있다.

‘경북0726호’는 울릉도·독도 등 장거리 해역 운항을 염두에 두고 설계된 다기능 해양환경정화선으로, 동해의 거친 해상 조건에서도 안정적 작업이 가능한 장비와 시스템을 갖추고 있다. 포항↔울릉 간 항로는 약 10시간(217km), 울릉↔독도는 약 5시간(87.4km), 포항↔독도 직항은 약 12시간(258.3km)이 소요되는 장거리 운항에 대응 가능한 선박이다.

경북도는 울릉도·독도 해역의 환경개선과 해양생태계 보호를 위해 정기적·상시적 정화 활동을 확대하고 있다. 도 집계에 따르면 2024년 71회 운항으로 535톤, 2025년 55회 운항으로 416톤의 해양쓰레기를 수거했으며, 2026년에는 80회 운항과 500톤 이상 수거를 목표로 활동을 강화하고 있다.

이번 긴급 투입과 관련해 문성준 경상북도 해양수산국장은 “독도는 역사적·지리적으로 대한민국 고유의 영토이며 생태적으로도 중요한 지역”이라며 “독도경비대의 요청에 즉시 대응해 환경오염 우려를 해소했고, 앞으로도 울릉도·독도의 청정 해양환경 보전을 위해 해양환경정화선 운영과 상시 수거 체계를 지속 확대해 나가겠다”고 말했다.