[ 경북투데이보도국 ] === 경상북도농업기술원이 약용과 관상 가치가 뛰어난 작약 신품종 3종을 개발하며 지역 특화 작물 산업화에 속도를 내고 있다.

경북농업기술원은 작약(Paeonia lactiflora Pall.) 신품종 ‘메리미’, ‘써니벨벳’, ‘핑크블룸’을 육성하고 국립종자원에 품종보호출원을 완료했다고 밝혔다.

이번 신품종은 연구소에서 보존 중인 우수 유전자원을 활용해 개발됐으며, 기존 재래종보다 생육이 강건하고 꽃 모양이 우수하며 수량성도 높아 산업적 활용 가능성이 큰 것으로 평가된다.

‘메리미’는 분홍색 겹꽃 형태로 화려한 외형과 높은 수량성을 갖춘 품종으로, 줄기가 굵고 쓰러짐에 강해 약용과 관상용 모두 활용성이 높다.

‘써니벨벳’은 자주색 홑꽃 품종으로 줄기가 길고 생육이 왕성해 재배가 용이하며, 벨벳 같은 부드러운 꽃잎 질감이 특징이다.

‘핑크블룸’은 분홍색 겹꽃이 풍성하게 피어나는 품종으로 이름처럼 꽃이 터지듯 개화하는 모습이 인상적이며, 화훼 및 정원용으로 높은 활용 가치가 기대된다.

작약은 전통적으로 한약재로 널리 쓰이는 약용작물로, 뿌리는 진통과 혈액순환 개선 등에 효능이 있는 것으로 알려져 있다. 최근에는 관상용 화훼와 기능성 소재로서의 활용 범위가 확대되면서 품종 개발과 안정적인 재배 기반 구축의 중요성이 커지고 있다.

그동안 재래종과 자연교잡 개체가 혼재되어 품질 균일성과 유통 신뢰 확보에 어려움이 있었던 만큼, 이번 신품종 개발은 작약의 표준화와 안정적 생산 기반 마련에 기여할 것으로 기대된다.

봉화약용작물연구소는 앞으로도 작약을 비롯한 약용작물의 품종 개발과 기능성 소재 연구를 지속해 농가 소득 증대와 지역 농업 경쟁력 강화에 나설 방침이다.

조영숙 경상북도농업기술원장은 “이번 성과는 약용작물 산업화 기반을 한 단계 끌어올린 중요한 결과”라며 “앞으로도 현장 중심의 품종 개발과 연구를 이어가겠다”고 밝혔다.